El código abierto en el quinto aniversario de Firefox
Por Redacción; 11 Nov, 2009.
En John C. Dvorak, Opinión.
Esta semana marca el quinto aniversario del navegador Firefox de Mozilla. Lanzado el 9 de noviembre de 2004, ahora el software puede presumir que cuenta con alrededor de 330 millones de usuarios. Está claro que cualquier empresa o producto que puede alcanzar esa popularidad en un período tan breve es un éxito; pero Mozilla no debería recibir todo el crédito. La mayoría del mérito le corresponde al movimiento del código abierto.
Firefox nos ha mostrado la ruta del éxito del código abierto. La clave radica en el tiempo. Claro que cinco años no son tanto tiempo en comparación con otras cosas; pero la historia del navegador en realidad empieza en 1998, cuando se formó la fundación Mozilla. El primer navegador de la organización apareció en 2002. Usando estos hitos como puntos de partida, en realidad Firefox es un producto de siete u once años de antigüedad. Ése es el lapso que le llevó al navegador alcanzar los 330 millones. Cifra nada mala pero a duras penas se trata de una historia de éxito de la noche a la mañana.
Varias otras iniciativas importantes del código abierto también llevan bastante tiempo. En 1995 se lanzó por primera vez el servidor web Apache. Linux apareció incluso antes, en 1991, y sus raíces se remontan a 1983. Ese sistema operativo aún tiene que abrirse camino hasta la computadora de escritorio.
En comparación con esas dos iniciativas, Firefox ha tenido bastante éxito, y ha aumentado en un período más corto. Mozilla encontró los mecanismos que funcionan para llevar al mercado los productos más deprisa que antes. Lanzado en 2003, WordPress también adquirió notoriedad de manera relativamente rápida. Hay otros ejemplos de éxito rápido en el mundo del código abierto.
El ejemplo más interesante de éxito en tiempo relativamente breve en esta área bien podría ser el Android OS. Si hubiera visto un lanzamiento más tradicional, podríamos haber esperado más de cinco años para ver resultados para el sistema operativo móvil. Los dispositivos portátiles que operen con este SO se venderán como pan caliente dentro de un año.
Casi todos los productos de código abierto a la fecha han comenzado gracias a un grupito de fanáticos. Hablando en general, estas iniciativas son operaciones raquíticas sin nada de la mercadotecnia, la publicidad ni las relaciones públicas de una empresa comercial. Sin embargo, Android es diferente. La iniciativa tiene el respaldo de una corporación gigantesca que puede inyectarle recursos según se necesite. IBM ha optado por esta dirección pero ha vacilado por varios motivos políticos y corporativos, muchos de los cuales son burocráticos. Empresas como Sun Microsistems hablan mucho del código abierto pero finalmente siguen el patrón de Silicon Valley de los mecanismos mañosos incluidas las patentes.
No así Google. Esa empresa se ha apartado del raro amor de la comunidad del código abierto, y ha encontrado maneras de tener mejor suerte. En algún momento la compañía sin duda hallará la manera de ocupar una posición destacada. ¿Quién sabe cómo pasará esto? Me imagino que pronto lo sabremos.
Para Google, éste es un gran experimento que puede generar todo tipo de productos futuros, desde sistemas operativos hasta paquetes de oficina. Es lo que Microsoft habría hecho todo el tiempo si no estuviera tan cegado por unas ganancias al parecer inútiles. Y digo “ganancias inútiles” porque Microsoft despilfarra muchísimo dinero en adquisiciones desacertadas e inversiones que representan callejones sin salida. ¿Se acuerdan de WebTV?, ¿de Microsoft Home?, ¿de Microsoft at Work?, ¿de Foxpro?, ¿de Microsoft Money? Claro que no se pueden conectar jonrones sin tomar el bat de vez en cuando; pero tal vez el último jonrón de Microsoft fue Office Suite, y ¿cuánto tiempo ha pasado desde entonces?
Las extrañas tendencias de control de Microsoft jamás le permitirían perseguir algo como Android. Después de todo, la empresa ya cuenta con su propia plataforma mediocre llamada Windows Mobile, y parece seguro de que las cosas despegarán para ese SO en cualquier momento. Microsoft no tiene ni idea de qué sucede mientras al parecer cae en el olvido.
Mientras tanto, Google alimenta a los pichones del código abierto, y, como tal, la empresa acabará por dar con la fórmula del éxito tal como lo hizo con el negocio una vez agonizante del motor de búsqueda, un espacio que la gente estaba segura de que no sería rentable.
Google experimenta para ser exitoso. Microsoft experimenta para fracasar. Ésa es la diferencia auténtica entre ambas empresas. Microsoft debió adoptar y cubrir a Linux hace años; pero no creyó (y todavía no puede) que cosas como Linux siquiera pudieran existir.
Hasta ahora, el código abierto presentaba las desventajas de una rampa más lenta. Pero todo indica que esto está cambiando. En unos pocos años se acelerará. Entonces las cosas cambiarán en serio. –John C. Dvorak
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1 Response for “El código abierto en el quinto aniversario de Firefox”
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Google representa la creatividad, al igual que buena parte del open source gane o no dinero lo que hacen es bueno y a la corta o a la larga van a ganar, no es problema, con un buen producto todo llega y MS sigue ganando dinero simplemente por el monopolio que tiene, mi sueño como consumidor y ciudadano de este mundo injusto es que con el tiempo todos los monopolios del mundo se acaben, muchos países tienen las herramientas para lograrlo, pero por cobardía de sus gobiernos no lo hacen por temor a las represalias o como en el caso de la Argentina porque muchas compañías monopólicas corrompen al gobierno de turno para que no se avance en una ley en contra de algo que hace tanto daño.
Estoy confiado que el bien al final de un túnel obscuro y muy peligroso va a prevalecer, soy cristiano y estoy absolutamente convencido de ello, pero antes el mundo va a tener que pasar por una lucha como nunca antes en la historia de la humanidad se dio, la lucha real, pero que en el fondo es la lucha por la dignidad de cada individuo, de forma que no sea mas un esclavo directo o indirecto de empresas o personas.
Mis mejores deseos a toda la gente de bien que yo se que son millones y están esperando lo mismo que yo.