El futuro visto por AT&T, en 1993

Por Alex Serna; 8 Oct, 2009.

Esta serie de spots para televisión son asombrosamente precisos, para haber sido producidos hace 16 años. Quienes idearon esta campaña no son menos que visionarios, es un hecho. Primero vean el video y después, el comparativo con los avances que tenemos ahora.

Primero ¿leer un libro a distancia? ¿Qué tal lo siguiente?

Google Books Con una conexión a Internet es posible acceder a este servicio en cualquier lugar. Según Google, ya tienen escaneados unos 7 millones de libros y la cifra continúa creciendo diariamente. La séptima parte de ellos, son de dominio público y pueden descargarse en PDF.

Amazon Kindle Con el triste declive de las impresiones en papel, las alternativas electrónicas han estado surgiendo poco a poco. Desde la habilidad de algunos gadgets de mostrar documentos de Word o PDF, hasta el que podría ser el primer paso en firme para empezar a despedirse del papel: el Kindle de Amazon. Con él, pueden comprarse ebooks, descargar diarios de todo el mundo, leer blogs y tener acceso a Wikipedia vía su conexión inalámbrica EvDO, la misma que usa BAM de Iusacell en México. Llámenme romántico, pero a pesar de sus obvias ventajas, todavía me gusta sentir el papel en los dedos y el olor a libro nuevo.

Interfaz multitáctil Es impresionante lo rápido que nos hemos habituado a esta manera de comunicarnos con un gadget o computadora. A pesar de que la mayor parte del tiempo usamos un mouse, touchpad o teclado, las pantallas multitouch son fáciles de usar. Ejemplos hay varios, desde aquél monstruo costosísimo llamado Surface, de Microsoft, pasando por la HP Touchsmart y llegando a los dispositivos móviles, como el iPod Touch. Probablemente, el siguiente paso sea manipular hologramas, como en Minority Report o Iron Man.

Lo siguiente, sistemas de posicionamiento global

El GPS ya no sólo está presente en el tablero de un auto, como parte de su manufactura, sino que puede comprarse uno en prácticamente cualquier tienda de electrónicos. Más allá de eso, muchos modelos de celular ya contienen un servicio que les permite ubicar su posición en cualquier lugar. Además, servicios como Google Maps, con vistas en tiempo real y, en muchos lugares, al ras de la calle, completan el cuadro.

Enviar un fax desde cualquier lugar del mundo ya parece una cosa del pasado remoto. Lo actual, es enviar y recibir correos electrónicos en cualquier momento, el famoso Push Mail. Ejemplos hay muchos, desde el iPhone de Apple, el servicio Nokia Messaging y, desde luego, las omnipresentes Blackberry. Esto, aunado a redes sociales como Twitter, Twitpic y Facebook, garantizan la comunicación inmediata en tiempo real de cualquier idea, incluso si es tan insulsa como “estoy desayunando”.Desde luego, aquí cabe también mencionar la tan mencionada (e inexistente, por el momento) Tablet de Apple, que muchos esperan con ansias.

Cuotas de peaje. En Houston, Texas, puede pagarse el monto para pasar ‘la caseta’ mediante un adherible sujeto al parabrisas que es detectado al cruzar y deduce la cantidad exacta de la cuenta a la que esté ligado el dispositivo. Este sistema, llamado EZ TAG, permite al conductor distraído no tener que buscar en el portavasos por monedas. En el noreste de Estados Unidos, se usa un artilugio similar, llamado E-ZPass, que además tiene versiones de prepago que pueden adquirirse en muchos establecimientos.

Comprar boletos en un cajero electrónico sería genial. En México, por ahora, lo más que puede hacerse es introducir saldo a favor a un teléfono de prepago, pero tal vez no sea tan necesario ir hasta el cajero más cercano. Los sitios de cadenas de cine ofrecen la posibilidad de comprar, reservar o participar en preventas de entradas y Ticketmaster hace lo propio para eventos como conciertos, obras de teatro y presentaciones especiales.

Videollamada. Ya ha habido varios intentos de enlaces que involucren video en ocasiones anteriores. En México, parece haberse olvidado que Telmex quiso introducir esta tecnología hace unos años. Las redes 3G tienen la capacidad de hacer este tipo de contacto, aunque depende del operador de las mismas y de una cuota mensual. Por otro lado, con una netbook, acceso a Internet y programas como Skype, Yahoo! Messenger, iChat o el venerable Windows Live Messenger, pueden hacerse llamadas de voz y video con toda facilidad. Lo interesante del anuncio, la romántica idea de la cabina de teléfono.

¿Llamó usted?

Puerta operada por voz. Aunque ya existen patentes para este tipo de tecnología, no ha llegado al público en general. En cambio, existen cerraduras activadas por huella digital que pueden adquirirse por un promedio de 150 dólares. Tal vez pronto podamos decir “ábrete Sésamo”, pero no por ahora.

Registros médicos en un chip. Por supuesto, una de las tecnologías que ha tenido algunos tropiezos, sobre todo por las implicaciones éticas que suponen, son las tags RFID. Estos dispositivos de radiofrecuencia pueden almacenar todo tipo de información, desde la dirección y dueño de una mascota hasta los registros médicos del ciudadano común, pasando por su uso como ‘llaves’ virtuales para automóviles. Pero hay quienes se oponen, por considerarlo una medida de ‘control’. Ya veremos cómo se regula su uso.

Programas y películas en cualquier momento. La televisión On Demand ya es de uso habitual para muchos suscriptores de TV por cable. Por ejemplo, en México se ofrece Cablevision On Demand, con películas, series y musicales. En Estados Unidos, Netflix ofrece la renta de los mismos productos, que llegan vía correo certificado o mediante un stream de video que puede activarse, incluso, desde un Xbox 360.

Educación a distancia. Diversos modelos de Universidad Virtual son usados actualmente por instituciones como la Universidad Anáhuac y el ITESM, en México. Mediante enlaces satelitales, stream de video y plataformas en línea para entregar tareas o resolver exámenes, sus alumnos pueden aprovechar las clases impartidas por profesores expertos en sus campos de estudio, sin importar que estén en otro campus.

Ahí lo tienen. AT&T seguramente se asesoró muy bien para producir ese spot, o tenían una mítica bola de cristal. Casi dos décadas después, prácticamente todo lo profetizado se ha convertido en realidad. Lo interesante sería saber ¿qué veremos en 16 años?